Af Jacob Hjort, kandidat til byrådet i Varde Kommune for Liberal Alliance, Lunddalsvej 17, Varde.
Varde kommune er Danmarks andenstørste turistkommune, målt på antallet af overnatninger med ca. 3,9 millioner overnatninger årligt, kun overgået af København. Alene dette siger en del om hvilke unikke muligheder vi har. Vi har også mange forskellige oplevelser at byde på. Med attraktioner såsom nationalpark vadehavet, Mountainbike i Blåbjerg Klitplantage, Filsø, gourmetmad og det for nyligt færdigbygget Tirpitz museum, kan vi tiltrække et både stort og bredt publikum.
Den unikke position skal vi ikke tage for givet men forsvare og udbygge. Vi skal f.eks. fokusere på en hurtig og effektiv sagsbehandling i forhold til byggetilladelser. For når turisterhvervet siger, at de er klar til at investere yderligere i ferielandet, skal vi fra kommunens side bakke op om det.
En af de første indvendinger, der kommer, når man taler om at åbne turismen op for flere, er at vi ikke må ødelægge naturen, og jeg er da helt enig i den erklæring. Vi skal passe på den natur, som netop er det, som hovedparten af turisterne kommer for at nyde. Vi skal derudover også have respekt for de borgere, der bor i disse turistområder. Vi har i flere europæiske storbyer set hvordan lokalbefolkningen er blevet irriteret over den store mænge turisme, og især Barcelona er et skræmmende eksempel på hvad der kan ske, hvis der ikke er forventningsafstemt med befolkningen.
Uagtet af disse indspark mener jeg fortsat at vi skal acceptere mere turisme. Vi bliver nødt til at anderkende af det faktisk er turisterne, der er med til at sørge for, at der er attraktioner, restauranter, byliv og åbne butikker i især det, som nogle vi betegne som ”udkantsdanmark”. Vi har i Varde kommune meget at takke både turrister, feriebyerne og de kystnære landsbyer for. Ferieområderne skaber vækst og arbejdspladser. Alle disse aktører er med til at skabe guldkantsdanmark.