Mai-Britt fra Varde skriver sig ind i den danske Tour de France-historie ved at kæmpe sig til tops af Alpe d’Huez i jagten på forskningsmidler
Alt tyder på, at sommeren 2022 bliver en begivenhedsrig sommer, som danske cykelentusiaster sent vil glemme. I år starter verdens største cykelløb, Tour de France, nemlig i Danmark, og kort før startskuddet lyder, vil hundredvis af frivillige ildsjæle cykle til Alpernes top i jagten på midler til den livsvigtige forskning i sclerose. En af de ambitiøse ryttere, der skal cykle med, er Mai-Britt Kannegaard Iversen fra Varde.
Den 1. juli 2022 går det løs, når Tour de France løber af stablen i Danmark. Kun få uger forinden drager Mai-Britt Kannegaard Iversen fra Varde til Alperne for at cykle nogle af de afgørende Tour-bjerge, som Tour-feltet, der starter i Danmark, kort tid efter skal ned og bestige.
Mai-Britt gør det for at samle penge ind til forskningen i sclerose – forskning, der endnu ikke har knækket koden til den invaliderende sygdom, men som Mai-Britt og de resterende Cykelnerven-ryttere forhåbentlig kan være med til at samle de afgørende midler ind til.
Cykelnerven er Danmarks hårdeste velgørenhedsevent, der siden 2014 har samlet hundredvis af frivillige cykelentusiaster om ét fælles mål: en verden uden sclerose. I år drager Cykelnerven for 8. år i træk afsted mod Frankrig, hvor rytterne ufortrødent vil kæmpe sig op ad de stejle stigninger. De vil kæmpe, indtil forskningen finder en behandling mod sclerose, der er en sygdom, som i gennemsnit rammer to danskere om dagen.
Inden for de seneste 20 år er antallet af danskere med sclerose fordoblet, og i dag lever 17.747 danskere med den uhelbredelige sygdom, som oftest rammer unge mennesker i starten af 30’erne. Cykelnervens fornemmeste opgave er at stoppe denne negative udvikling og kæmpe for, at mennesker med sclerose får et bedre liv med sygdommen.
I den kamp gør hver enkel rytter gør en vigtig forskel.
En af de personer, der skal bestige de altafgørende Tour-bjerge til juni, er Mai-Britt Kannegaard Iversen. Dét, at hun hjælper alle dem, der har sclerose tæt inde på livet, er drivkraften, der i månedsvis har fået hende til at iføre sig sin Cykelnerven-trøje og cykle de danske landeveje tynde for at blive klar til juni:
– Jeg er villig til at bruge så mange timer på træningen og væk fra familien, fordi jeg ved, at de penge jeg samler ind, gør en forskel for alle, der har sclerose tæt inde på livet. Jeg vil med min deltagelse gerne udbrede kendskabet til sygdommen i mit netværk. Derfor er jeg også dybt taknemmelig over den opbakning, som jeg har møder fra naboer, venner, familie, kolleger og andre i mit netværk. De er så gode til at støtte op og købe enten gin, romkugler, champagne eller andet for at støtte min indsamling, fortæller Mai-Britt, der skal cykle med på Cykelnerven for 2. år i træk.
Vestjylland gør en mærkbar forskel i kampen mod sclerose
De mange Cykelnerven-deltagere er fordelt på 11 hold rundt om i landet – heriblandt Team Vestjylland, som i år tæller 38 vestjyder. Hvert hold har sin egen kaptajn, der frivilligt arrangerer og koordinerer træning og fundraising i de måneder, der går forud for turen til Alperne i juni.
Og alle løfter i flok for at samle midler ind til forskningen. Takket være lokale sponsorer og støtter har Cykelnervens ryttere samlet over 34 mio. kr. ind til forskningen i sclerose siden starten tilbage i 2014. Et beløb, der med hastige skridt nærmer sig et flot rundt tal, der starter med fire.
– Hver eneste rytter på holdet gør en meget stor indsats for at skaffe sponsorater, sælge logopladser på holdets cykeltøj og ikke mindst arrangere lokale events, der kan sikre de nødvendige midler til forskningen i sclerose. Vi er så utroligt taknemmelige og glade for den fantastiske opbakning, som vi får fra det lokale erhvervsliv, der til enhver tid står klar til at støtte deres lokale hold. Det er uden tvivl guld værd, fortæller Mette Hjulmand Leonhard-Hjorth, der leder Cykelnerven hos Scleroseforeningen.
Dennis Ritter og andre ambassadører bakker trofast op
Cykelnervens ambassadør og cykel- samt Tour de France-ekspert, Dennis Ritter, har igen i år været med til at udvælge og arrangere Cykelnervens rute. Hvert år tages der udgangspunkt i de bjerge, som eksperter verden over udråber som værende de mest afgørende for dette års Tour de France. Og i år er det de krævende stigninger i Alperne, der skal bestiges:
– Det er næsten stadig svært at forstå, at Tour de France i år starter i Danmark. Det hele begynder i vores baghave – og det bliver fantastisk. Det bliver en spændende første uge med enkeltstart og vindblæste etaper i Danmark. Derefter kommer Alperne, hvor Tour-feltet skal bestige højere bjerge end i 2021. Og jeg tør godt love, at det også bliver et brag af en rute på Cykelnerven i 2022. Rytterne får lov til at prøve kræfter med nogle af de helt afgørende bjerge i Alperne, som også vil blive cyklet i dette års Tour de France, fortæller Ritter og fortsætter:
– Det er med stor fornøjelse og ærefrygt, at jeg kan løfte sløret for, at rytterne skal cykle det legendariske bjerg Alpe d’Huez. Det er et bjerg, som kan give de fleste motions- og professionelle cyklister gåsehud. For rigtig mange mennesker er dette bjerg simpelthen indbegrebet af Tour de France. Og derfor skal vi selvfølgelig også køre den på Cykelnerven 2022.
Det bliver blandt andet Tour-etape 11, 12, der afsluttes med det legendariske bjerg Alpe d’Huez, som Mai-Britt Iversen og de resterende Cykelnerven-ryttere skal køre i Alperne. Området danner rammerne for både en hård og bjergrig afslutning, hvor andre bjerge, såsom Col du Galibier, Croix de Fer og Montvernier, ligeledes skal bestiges. Og de Vestjyske ildsjæle og resten af Cykelnerven får selskab af en række kendte TV- samt sportsfolk, når de rammer Alperne til juni.
I år vil blandt andet Claus Elming og Peter Tanev samt garvede sportsfolk, såsom skicross-løber Sophie Fjellvang-Sølling, tidligere professionelle cykelrytter, Trine Schmidt, og triatlet Camilla Pedersen, deltage. Derudover vil medlemmer af den originale OL-Guldfireren, Eskild Ebbesen og Niels Laulund, fodboldlegender som Thomas Helveg, Klavs Bruun Jørgensen samt Tour de France-ekspert, Dennis Ritter, som nævnt, deltage:
– Alle rytterne på holdet deler en fælles passion for cykling, og for mig er det en stor ære at få lov at køre med, fortælle historier fra Touren og gøre mit for, at deltagerne hver især får en ægte Tour de France-oplevelse med hjem, fortæller Dennis Ritter.
Cykelnerverytterne kører i år fra den 15. til og med den 18. juni, og når rytterne kører over målstregen den 18. juni, kan de fejre, at de har gennemført fire hårde og oplevelsesrige etaper med tusindvis af højdemeter i benene.
Følg Cykelnerven på Facebook.com/Cykelnerven eller www.cykelnerven.dk.
