RV gik ind til budgetforhandlingerne med et udspil til et budget, der var i balance, uden skattestigninger og som ikke blev finansieret af midler, Varde Kommune endnu ikke har modtaget. Forligsgruppen har lavet et budgetforlig, hvor de bruger 40 mio. kr., som de nu krydser fingre for kommunen modtager i de kommende år. Hos Radikale Venstre kan vi godt lide man først har pengene i kommunekassen, inden man bruger løs af matadorpengene.
Hos Radikale Venstre har vi den opfattelse, at vi strakte os rigtig langt i budgetforhandlingerne for at kunne indgå et forlig – det er ingen hemmelighed, at Radikale Venstre har den tilgang, at vi forhandler så længe, der er noget at forhandle om, men vi følte, at vi stod i en situation hvor vi blev stillet i sigte at skulle stå på mål for en række besparelser, som lå meget langt væk fra Radikal politik.
Nogle af de besparelser Radikale Venstre har svært ved at stå på mål er bl.a. på Børn- og Undervisningsområdet hvor vi mener, det er en skam at nedlægge Camp 7, hvor 7. klasserne i hele kommunen mødes og får undervisning på kryds og tværs. Men det vi især har svært ved at acceptere er forligsgruppens ønske om at hente besparelser ved at lade børn starte i børnehave tidligere – fordi det er billigere at gå i børnehave fremfor vuggestue eller dagpleje. Dette skal særligt ses i lyset af, at Varde Kommune har en noget dårligere normering i børnehaverne end i mange af landets øvrige kommuner. Hvis pædagogerne så også skal til at havde endnu yngre børn ind i børnehaverne så vil det gå ud over kvaliteten og den tid, der er nødvendigt for at sikre det enkelte barns trivsel. Der er ikke noget videnskabeligt belæg for, at det skulle være godt at lade børnene begynde tidligere i børnehaven, specielt ikke når der som i dette tilfælde ikke følger flere ressourcer med til at løse opgaven.
Tankegangen om, at det skal være fleksibelt hvornår et barn begynder i børnehave bliver praktisk udfordret af, at vi nogen steder i Varde Kommune har ventelister på vuggestuepladser og mangler dagplejepladser til 0-2 årige børn. Dagplejemødrene vil fremover skulle tage imod de mindste børn allerede når det ældste barn i deres gruppe er yngre end 2 år og 11 mdr., ligesom vuggestuerne vil blive rykket for at flytte deres ældste børn i børnehaven. Således tror vi ikke på der kommer til at ske en reel vurdering af hvornår børnene er klar til at komme i børnehave – idet besparelsen på de 3,7 millioner, forligspartierne har indregnet skal effektueres.
Radikale Venstre havde også gerne set, at der i budgettet var blevet afsat midler til at sænke hallejen, da den nuværende halleje medfører økonomiske udfordringer for vores foreninger. Ligeledes havde vi fremsat forslag om, at der skulle afsættes midler til en områdeplan for det nedlagte banelegeme i Starup og Agerbæk, da banen skaber nogle udviklingsmæssige problemer i de to byer. Endelig havde vi gerne set et større beløb afsat til Ølgod Kulturhus end de 300.000kr forligspartierne har afsat. På trods af, at vi kunne anvise finansiering af disse ønsker kunne der ikke opnås flertal herfor.
Radikale Venstre gik således til forhandlingerne, med en tro og håb om, at vi kunne nå til enighed til gavn for Varde Kommune, men vi blev ikke imødekommet.